Řím - První ze tří cyklistických Grand Tours sezony odstartuje v sobotu poblíž Turína ve Venaria Reale. Již 107. ročník závodu Giro d'Italia má tentokrát nebývale jednoznačného favorita - Tadeje Pogačara ze stáje UEA Emirates. V Itálii touží Slovinec udělat první krok k vítěznému double na Giru a Tour de France. Zda se mu to podařilo, bude definitivně jasné v neděli 26. května po dojezdu do Říma.

Jezdce čeká letos 3400 kilometrů. Nastoupají zhruba 45 tisíc metrů. Zahajovací etapa připomene po 75 letech leteckou tragédii Superga, při níž zahynul v roce 1949 celý fotbalový tým Turína. Právě v Turíně úvodní dějství skončí a jeho vítěz oblékne speciální růžový dres lídra se sloganem Solo il Fato li vinse (Jen osud je porazil).

Celkem je na programu pět horských etap, osm kopcovitých, šest rovinatých a dvě individuální časovky o délce 40,6 a 31,2 kilometru. Čtyři etapy mají přes 200 kilometrů. Po druhém dni volna zavede trasa závodníky i přes obávaný průsmyk Stelvio v nadmořské výšce 2758 metrů. Rozhodnutí o vítězi Gira před dojezdem do Říma může padnout až ve 20. etapě, v níž peloton musí dvakrát zdolat vrchol Mont Grappa (1775 m).

"Cílem není získat růžový trikot hned. Nemusí to být první den. Potřebujete ho mít na sobě především na konci v Římě," prohlásil na setkání s novináři Pogačar. "Půjdeme den za dnem a uvidíme, jak na tom budou nohy. Když bude šance vyhrát etapu, nebo si vzít růžový dres, tak ji využijeme, ale během Gira je zapotřebí jezdit hlavně chytře," dodal.

Za snad jediného reálného soupeře, který by mohl ohrozit Pogačarovu cestu za triumfem, je považovaný Brit Geraint Thomas (Ineos), vítěz Tour de France z roku 2018, který loni dojel Giro druhý za Primožem Rogličem. Druhý hvězdný Slovinec však letos na startu nebude, cílí o to víc na Tour de France.

"Přináší to s sebou hodně tlaku, když od vás každý očekává jen vítězství," přemítal Thomas ohledně Pogačarovy role. "Nikdo nečeká, že bychom cokoliv zmohli. Bude to jiné než loni, ale věříme si. Hlavní bylo přijet v dobré formě, teď budeme dělat, co budeme moct. Bude to velká výzva, protože Tadej je fenomenální závodník, ale my ji přijímáme," dodal.

Na svou příležitost budou čekat i dva zástupci české cyklistiky: Jan Hirt a Josef Černý z belgického týmu Soudal Quick-Step. Oba už ví, jak chutná dílčí triumf na Giru: Černý vyhrál etapu v roce 2020, Hirt o dva roky později. Černý se v závodě představí počtvrté, Hirt posedmé. V roce 2022 skončil v celkovém pořadí šestý. Loni ani jeden z nich Giro nedokončil kvůli nákaze covidem-19.

"Mám docela chuť zkusit letos zase jednou Giro na celkové pořadí, ale uvidíme, co na to tým. Když mi někdo z vedení v prvním týdnu řekne: Běž tahat špici, tak půjdu. Pomáhat na rovinách i v klasikářských etapách a zároveň jet na celkové, to dohromady moc nejde. Uvidíme," řekl Hirt pro server iDNES.cz.

S tipem na vítěze měl jasno. "Pogačar je na vyšší úrovni než ostatní a pokud se mu něco nečekaného nestane, rozhodně by měl Giro vyhrát. Chybí Vingegaard, takže očekávám, že bude Pogačar výrazně odskočený. Závod bude spíš soubojem o další místa na pódiu než o vítězství," předpověděl Hirt.

Sport cyklistika Hirt Giro Černý